Program ICQ není ve světě internetu žádným nováčkem. Právě naopak: jde o ostříleného veterána, který prošel dlouhým vývojem a stal se všeobecně uznávaným standardem pro psanou komunikaci přes internet.
Historicky vzato je aplikace ICQ skutečnou legendou: první verzi vyvinula malá izraelská firmička Mirabilis už v ranných dobách internetu - v roce 1996. Šikovný prográmek, který umožňoval jednoduché zasílání textových zpráv přátelům, kolegům nebo i namátkově vybraným neznámým lidem, se stal v krátkém čase obrovským hitem a počet jeho uživatelů se dnes počítá do stamiliónů.
Základní neměnný princip je až geniálně jednoduchý: program je zdarma a okamžitě poté, co si jej stáhnete a nainstalujete, si v něm můžete zaregistrovat své unikátní ICQ číslo, které pak rozdáte svým známým a ti si vás, podobně jako vy je, zařadí do svého seznamu kontaktů.
Hlavní vtip je v tom, že díky spojení s centrálním serverem máte neustálý přehled o tom, které osoby z vašeho seznamu kontaktů jsou právě u počítače a lze tedy s nimi přes ICQ komunikovat - jsou to ti, jejichž květinka je zelená. Konverzace probíhá formou jednoduchého chatu v samostatném okně a narozdíl od podobných webových služeb se vám u každého kontaktu ukládá kompletní historie rozhovorů.